Toen de grond onder hem beefde in China in 2008, had (destijds) geluidstechnicus Eddy Wijnker niet verwacht dat het moment zijn leven zou veranderen. Terwijl hij groene stenen een heuvel zag aftuimelen tijdens de aardbeving, nam zijn nieuwsgierigheid het over. "Ik raapte er een paar op, en mijn collega vertelde me dat het olivijn was: een mineraal dat CO₂ vastlegt wanneer het in contact komt met regenwater," herinnert Wijnker zich.
Die toevallige ontmoeting zette Wijnker op een nieuw pad. Terug in Nederland zocht hij Professor Olaf Schuiling op, een emeritus geochemicus aan de Universiteiten van Utrecht en Delft. Schuiling betoogde al lang dat olivijn een grote rol kon spelen in de strijd tegen klimaatverandering. Via natuurlijke verwering bindt het mineraal langzaam koolstofdioxide en slaat het dit eeuwenlang op.
Geboeid en overtuigd door de wetenschap besloot Wijnker te handelen. In 2009 richtte hij greenSand op, een bedrijf dat zich toelegt op het inzetten van olivijn in alledaagse omgevingen. Van tuinen en landschapsinrichting tot infrastructuurprojecten. Het geeft mensen een eenvoudige, praktische en transparante manier om deel te nemen aan koolstofverwijdering.
De aanpak heeft inmiddels internationale erkenning gekregen. In 2025 werden het project NS-treinremise van greenSand en het Uithoornlijn-project volledig gecertificeerd onder ONCRA (Open Natural Carbon Removal Accounting), wat garandeert dat de koolstofverwijdering wordt gemeten, gevalideerd en openbaar gerapporteerd.
Voor Wijnker gaat de missie verder dan technologie. Het gaat erom te laten zien dat klimaatactie niet altijd futuristische uitvindingen vereist. Soms betekent het werken met wat de aarde al biedt. "De natuur heeft ons de middelen gegeven," zegt hij. "Onze taak is ze de ruimte te geven."
Nu de klok tikt voor het klimaat, herinnert olivijn ons eraan dat oplossingen zowel natuurlijk als toegankelijk kunnen zijn. Een handvol stenen, verspreid over de grond, lijkt misschien klein. Maar samen vertegenwoordigen ze een groeiende beweging om geologie om te zetten in klimaatactie, één steen tegelijk.
Foto Uithoornlijn: Vossloh ETS: Laura ten Have Krieger